Eine Sitemap listet die URLs einer Website auf, damit Suchmaschinen sie entdecken und durchsuchen können. Der Inhalt einer Sitemap-Seite variiert je nach gewähltem Format (XML, HTML, TXT), und nicht alle Tags haben die gleiche tatsächliche Bedeutung für Google. Zu verstehen, was die Bots tatsächlich in dieser Datei lesen, hilft, unnötige Konfigurationsarbeiten zu vermeiden.
XML-Tags der Sitemap: Was Google tatsächlich nutzt
Das XML-Format bleibt der am weitesten verbreitete Standard zur Deklaration einer Sitemap. Jeder Eintrag kann potenziell vier Tags enthalten: loc, lastmod, changefreq und priority.
Nicht alle haben das gleiche Gewicht. Google behandelt die Tags priority und changefreq nicht mehr als nützliche Signale. Nur das Tag lastmod behält eine konkrete Rolle: Es gibt das Datum der letzten wesentlichen Änderung einer Seite an.
| XML-Tag | Deklarierte Rolle | Von Google berücksichtigt |
|---|---|---|
| loc | URL der Seite | Ja, erforderlich |
| lastmod | Datum der letzten Änderung | Ja, wenn das Datum eine tatsächliche Änderung widerspiegelt |
| changefreq | Geschätzte Aktualisierungsfrequenz | Nicht genutzt |
| priority | Relative Priorität zwischen Seiten | Nicht genutzt |
Diese Tabelle fasst eine bemerkenswerte Diskrepanz zwischen der Spezifikation von sitemaps.org und der tatsächlichen Nutzung durch Suchmaschinen zusammen. Eine sorgfältige Konfiguration von changefreq und priority beeinflusst weder das Ranking noch die Crawling-Frequenz. Im Gegensatz dazu signalisiert ein zuverlässiger lastmod-Wert den Bots, dass eine Seite einen neuen Besuch verdient.
Um die konkrete Struktur einer XML-Sitemap zu beobachten, zeigt die Sitemap-Seite der Website Michelle Dastier gut, wie die URLs in dieser Art von Datei organisiert und zeitgestempelt sind.
Lastmod und tatsächliche Änderungen: Die Falle des künstlichen Datums
Das Tag lastmod funktioniert als Vertrauenssignal zwischen der Website und der Suchmaschine. Google kann das im Sitemap angegebene Datum mit den tatsächlich beobachteten Änderungen auf der Seite beim Crawlen vergleichen.
Die Änderung des Copyright-Jahres oder die Regenerierung der Datei stellt keine wesentliche Änderung dar. Wenn das Datum lastmod regelmäßig voranschreitet, ohne dass sich der Inhalt ändert, ignoriert der Bot diese Information schließlich. Das Signal verliert dann jeglichen Wert, auch für Seiten, deren Inhalt sich tatsächlich ändert.
Einige Änderungen gelten aus der Sicht der Suchmaschinen als signifikant:
- Hinzufügen oder Umschreiben eines Absatzes, der die Bedeutung oder den Umfang der Seite ändert
- Aktualisierung von Fakten (Preise, Daten, Vorschriften) im Textkörper
- Hinzufügen eines neuen Mediums (Bild, Video) mit relevantem Textinhalt
Ein CMS, das das Datum lastmod bei jeder kleinen Speicherung (Reparatur eines Fehlers, Änderung der Kategorie) automatisch aktualisiert, sendet ein irreführendes Signal. Es ist besser, die Aktualisierung dieses Tags an eine wesentliche Änderung des sichtbaren Inhalts zu knüpfen.
Sitemap XML, HTML und TXT: Drei Formate für unterschiedliche Anwendungen
Die XML-Sitemap richtet sich an Crawling-Bots. Die HTML-Sitemap richtet sich an menschliche Besucher: Sie hat die Form einer klassischen Webseite, die die Kategorien und internen Links der Website auflistet. Die TXT-Sitemap, die rudimentärer ist, beschränkt sich auf eine rohe Liste von URLs ohne Metadaten.
Das HTML-Format diente lange Zeit als Sitemap zur Unterstützung der Navigation. Auf kleinen Websites mit einem klaren Menü ist ihr Nutzen marginal. Für Websites mit mehreren Hundert Seiten und tiefen Strukturen ergänzt eine gut strukturierte HTML-Seite das interne Linking, indem sie direkten Zugang zu versteckten Seiten bietet.
Das TXT-Format unterstützt keine Tags (lastmod, changefreq, priority). Es eignet sich für einen minimalen Bedarf: URLs ohne zusätzliche Informationen zu deklarieren. Google akzeptiert es, aber das XML-Format bleibt das einzige, das verwertbare Metadaten überträgt.
Erklärung der Sitemap nach der Abschaffung des Google-Pings
Bis Juni 2023 war es möglich, Google über die URL google.com/ping?sitemap=... über eine neue Sitemap zu benachrichtigen. Dieser Ping-Mechanismus wurde eingestellt. Die Anleitungen, die diese Methode weiterhin empfehlen, sind veraltet.
Drei Kanäle bleiben aktiv, um eine Sitemap bei Google zu deklarieren:
- Einreichen der Datei in der Google Search Console, Abschnitt “Sitemaps”
- Angabe des Speicherorts der Datei in der
robots.txt-Datei der Website (AnweisungSitemap:) - Den Bot die Datei während seines üblichen Crawlings entdecken lassen, vorausgesetzt, sie ist unter der Standard-URL (
/sitemap.xml) zugänglich
Für Bing ermöglicht das IndexNow-Protokoll eine schnelle Meldung neuer oder geänderter URLs. Dieser Mechanismus, der von der Sitemap unabhängig ist, ergänzt die klassische Erklärung und beschleunigt die Berücksichtigung von Änderungen. Bing Webmaster Tools akzeptiert auch die direkte Einreichung der Sitemap, ähnlich wie die Google Search Console.
Inhalt der Sitemap und Qualität der aufgelisteten URLs
Nur indexierbare URLs auflisten
Eine Sitemap, die URLs enthält, die durch die robots.txt-Datei blockiert sind, Seiten, die einen Fehler 404 zurückgeben, oder Seiten, die mit noindex gekennzeichnet sind, verwischt das Signal, das an die Suchmaschine gesendet wird. Jede URL, die in der Datei vorhanden ist, muss einer zugänglichen, kanonischen Seite entsprechen, die in den Suchergebnissen erscheinen soll.
Die Sitemap an die Größe der Website anpassen
Eine Website mit einigen Dutzend Seiten und einer korrekten internen Verlinkung hat keinen dringenden Bedarf an einer Sitemap: Die Bots entdecken die Seiten, indem sie den Links folgen. Die Sitemap wird wirklich nützlich für große oder schlecht verlinkte Websites, bei denen einige Seiten verwaist bleiben (keinerlei interne Links verweisen auf sie).
Eine Sitemap garantiert nicht die Indizierung. Sie erleichtert die Entdeckung der URLs durch die Bots, aber die Entscheidung zur Indizierung basiert auf der Qualität des Inhalts, dem Fehlen von Duplikaten und der technischen Konformität jeder Seite. Eine URL in der Sitemap zu deklarieren, ohne ihren Inhalt oder ihre interne Verlinkung zu optimieren, führt zu keinem messbaren Ergebnis.
